Il nome di satellite artificiale viene dato in generale a qualsiasi massa materiale (con o senza eqipaggio) che sia stata messa in orbita dall'uomo nello spazio. 

Fu l'Unione Sovietica il 4 ottobre del 1957 a lanciare il primo satellite della storia :lo Sputnik 1, una sfera di alluminio di 58 cm di diametro e pesante 83 kg che orbitò intorno alla terra in 96,2 minuti ,compiendo una traiettoria ellittica .La sfera conteneva strumenti che per 21 giorni trasmisero dati riguardo ai raggi cosmici e alle meteoriti ,e fornivano informazioni sulle condizioni di densità e di temperatura dei gas che compongono l'alta atmosfera.
 

Il primo satellite “meteorologico” fu lanciato dalla NASA nell’aprile del 1960: TIROS1 (Television Infrared Observation Satellite) che forniva informazioni sulle condizioni meteorologiche mondiali.

Il GLONASS (GLObal NAvigation Satellite System) è un sistema satellitare di posizionamento globale realizzato dall’ Ex Unione Sovietica più o meno in concomitanza con quello americano. Meridiana Sat è in grado di fornire dati anche di questi satelliti.